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El radón es un gas, originado en el subsuelo, y tiene movilidad para salir a la superficie. El radón se difunde a través de los cimientos de la casa y se acumula dentro (3). El radón también entra en el agua de pozos profundos (1).

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El radón ha sido clasificado como carcinógeno desde 1988 y declarado por la Comisión de las Naciones Unidas sobre los efectos de la radiación atómica (UNSCEAR) como la fuente más importante de radiación ionizante en ambientes interiores (5). Respirar radón durante muchos años aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón (1-4). Se estima que el radón causa entre el 3 y el 14% de todos los cánceres de pulmón, dependiendo del nivel promedio nacional y la prevalencia de tabaquismo (2). La exposición a radón en interiores es reconocida por la Organización Mundial de la Salud como la segunda causa más importante de cáncer de pulmón en muchos países (2).

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La Agencia de Protección Ambiental (EPA) y sus socios anuncian el Plan Nacional de EE. UU. Para prevenir muertes por cáncer de pulmón debido a la exposición al radón (6). El plazo otorgado por la Unión Europea (UE) para la preparación del Plan Nacional de Acción contra el Radón expiró el 08-02-2018 (7). El cáncer de pulmón es una de las principales causas de muerte por cáncer en todo el mundo. Aunque fumar es la causa predominante del cáncer de pulmón, el cáncer de pulmón en los que nunca fuman es un problema de salud pública cada vez más importante (8). La exposición doméstica al radón también puede contribuir al riesgo de cáncer de pulmón en los que nunca fuman, aunque persiste cierta controversia y también se ha implicado el arsénico en el agua potable (8).

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El riesgo de graves problemas de salud por la exposición al radón ha sido ampliamente demostrado. Los gobiernos locales deben conocer este riesgo y alertar / educar a la población al respecto y establecer regulaciones para evitar que el radón se acumule en espacios cerrados habitados, como hogares, lugares de trabajo, escuelas, etc. El Municipio de Torrelodones (Comunidad de Madrid, España) es un buen ejemplo de los gobiernos locales pro activos en la prevención del efecto radón en la población local (10).

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1. Radon, United States Environmental Protection Agency, EPA, 2018. https://www.epa.gov/radon

2. Radon and health, World Health Organization, June 2016,http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs291/en/

3. Walt Pickut, The Effects of Radon Gas on Humans, Livestrong.com, June 13, 2017,https://www.livestrong.com/article/138254-the-effects-radon-gas-humans/

4. European Radon Association (ERA), http://radoneurope.org/

5. International Agency for Research on Cancer, World Health Organization, vol.43, 1988,http://monographs.iarc.fr/ENG/Monographs/vol43/

6. The USA National Plan to prevent lung cancer deaths due to Radon Exposure, EPA 11/10/2015,https://archive.epa.gov/epa/newsreleases/epa-and-partners-announce-national-plan-prevent-lung-cancer-deaths-due-radon-exposure.html

7. European Radon Day 2017, Europea Radon Association, ERA,  http://radoneurope.org/index.php/activities-and-events-2/european-radon-day

8. Heather A. Wakelee, Ellen T. Chang, Scarlett L. Gomez, Theresa H. Keegan, Diane Feskanich, Christina A. Clarke, Lars Holmberg, Lee C. Yong, Laurence N. Kolonel, Michael K. Gould, and Dee W. West, “Lung Cancer Incidence in Never Smokers”, journal of Clinical Oncology, vol. 25, n. 5, February 10, 2007

9. American Cancer Society, Radón y cancer, 2018, https://www.cancer.org/es/cancer/cancer-de-pulmon-no-microcitico/causas-riesgos-prevencion/factores-de-riesgo.html

10. Municipio de Torrelodones (comunidad de Madrid), España, 2018, https://www.torrelodones.es/buscar?searchword=Radón&searchphrase=all